12 Octobre 2009

La campagne 2009

Campagne de vols paraboliques 2009 Deux équipes d'étudiants, l'une de l'INSA de Lyon et l'autre de l'IUT de Nîmes ont participé, du 12 au 15 octobre 2009, à la campagne de vols paraboliques VP79, organisée par le CNES et Novespace à Bordeaux/Mérignac, dans le cadre du projet Parabole (appel annuel à projets étudiants du CNES).

Flymate : un dispositif ingénieux

Il s'agissait de faire des essais fonctionnels du "Flymate", réalisé par les étudiants de l'INSA (projet actuellement développé dans le cadre de la société Nova Nano). FLYMATE est un dispositif permettant d'éjecter jusqu'à 3 picosatellites, dans des conditions pré-définies.

Ce dispositif astucieux  permettrait en effet de remplacer le dispositif actuel embarqué par les lanceurs pour mettre les picosatellites sur orbite, basé sur une éjection pyrotechnique.

Le Flymate offre ainsi de nombreux avantages : une plus grande souplesse et une éjection programmable (vitesse du satellite et durée entre deux éjections).

Flymate est une boite de 60 centimètres de long et haute de 20 que l'on place sur le dernier étage d'un lanceur. A l'intérieur, on peut installer jusqu'à 3 petits satellites de la taille d'un cube de 10 cm de côté et pesant environ 1 kg  (picosatellites) que l'on peut déployer dans l'espace à la demande et à une vitesse qui dépend de leur mission. Le système est conçu typiquement pour lancer jusqu'à 2 m/s.

Présentée au Salon du Bourget, cette 'boite à lancer" n'a pas seulement attiré les curieux. Des spécialistes du secteur et de grands industriels européens et russes n'ont pas hésité à tourner autour sans pour autant voir le mécanisme d'éjection, la pièce maitresse et novatrice du système qui fait tout l'intérêt du système.

Ce système a subi des essais de qualification au sol, notamment dans les laboratoires du CNES à Toulouse pour les essais en vide thermique.


Les essais de qualification du système FLYMATE

Une centaine de paraboles à l'actif des étudiants

L'opportunité de cette campagne de vol parabolique était d'étudier la cinématique d'éjection des satellites à l'aide de caméras vidéo.

Afin de s'approcher au maximum des conditons réelles, durant les 22s de micropesanteur offertes par l'Airbus A 300 ZERO-G de Novespace, des maquettes mécaniques du satellite ROBUSTA, développé par l'Université de Montpellier dans le cadre du programme Expresso du CNES, avaient été mises à disposition par l'IUT de Nîmes qui a ainsi eu la chance de participer à cette campagne.

Les étudiants ont pu participer, aux coté des scientifiques des laboratoires sélectionnés par le CNES, aux 3 vols de cette campagne.

Ils ont ainsi effectué plus de 90 paraboles pour étudier les trajectoires d'éjections des cubesat, même si toutes les paraboles n'ont pu être utilisées!

De nombreuses configurations d'essais ont été testées pour le FLYMATE.

Des éjections simples, puis doubles, puis triples ont été réalisées au cours d'une même parabole.

Globalement, comme le prouve la vidéo, les essais sont  très prometteurs et vont permettre d'affiner certains règlages.


Le temps d'une parabole, 3 éjections de picosatellites pour Flymate ! © CNES

La prochaine campagne de vols paraboliques avec des étudiants est prévue en octobre 2010. Très bientôt, des nouvelles des projets sélectionnés !

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