20 Octobre 2009

Suivi d'animaux équipés de balises Argos

Les animaux suivis par Argos

Si les balises Argos sont devenues célèbres pour le suivi des navigateurs, leur mission première reste l'étude et la protection de notre planète.


Grâce au système satellitaire, depuis 30 ans, les scientifiques étudient l'océan (recueil de données sur les températures, les courants... ).

Ils observent aussi des milliers d'animaux : ours polaires, manchots empereurs, éléphants d'Afrique (migration, lieu de reproduction, profondeur de plongée... ) et nous alertent sur les menaces qui pèsent sur notre planète telles que le réchauffement climatique.

Vous aussi vous pouvez suivre en temps quasi-réel des animaux équipés de balises, c'est notre projet ArgoNimaux !

Un diaporama en liaison avec notre dossier "Balises Argos pour animaux branchés".

3000 Elan des montagnesElan des montagnes
Tortue luthTortue luth
Elan des montagnes : Pour construire une route nationale, les Américains ont fait appel à Argos. Vrai de vrai ! C'est que cette route se trouve dans le pays des élans des montagnes Rocheuses de l'Arizona. Et croiser un animal de 350 kg à 90 km/h peut provoquer de gros dégâts; Il a donc fallu clôturer une partie de la route et créer des passages souterrains. Pour définir la position des souterrains, les ingénieurs devaient connaître les chemins de déplacements des élans. Ils les ont donc équipés de collier Argos ! © U.S. Fish and Wildlife Service
3000 Baleine à bosseBaleine à bosse
Balbuzard pêcheurBalbuzard pêcheur
Tortue luth : Pas de problème de miniaturisation des balises avec les tortues luths. Les tailles XXL conviennent parfaitement à ces reptiles qui mesurent jusqu'à deux mètres et dépassent souvent les 500 kg. On a longtemps cru que ces animaux se servaient des courants marins comme le Gulf Stream pour migrer de leurs sites de pontes, en Guyane, vers les côtes européennes. Il n'en est rien. Les tortues luths suivent en fait des routes qui semblent toutes tracées, hors des courants. © CESTMED / CLS
3000 Anguilles européennesAnguilles européennes
Manchots royauxManchots royaux
Baleine à bosse : Pour les grandes baleines, il reste encore quelques problèmes techniques à régler. Sur leur peau lisse, une balise ne colle pas plus de quelques heures. Si elle est harponnée, elle a aussi tendance à se détacher rapidement, à cause des frottements de l'eau. Mais cela ne décourage pas des chercheurs. Ainsi, en Nouvelle Calédonie ils comptent sur Argos pour identifier la zone de nutrition des baleines à bosses ! © Nick Gales
3000 Grand albatrosGrand albatros
Eléphants de merEléphants de mer
Balbuzard pêcheur : Grâce à Argos, on en sait un peu plus sur l'émancipation, l'apprentissage de la pêche, le départ en migration et les quartiers d'hivernage des balbuzards pêcheurs. Dans les années 60/70, ces rapaces étaient menacés d'extinction à cause de la contamination des eaux et des poissons par l'insecticide DDT. En 2006, un bébé balbuzard a été équipé d'une balise alors qu'il était encore au nid. Au retour de son premier vol à plus de 1000 m, il est resté sans bouger pendant plusieurs heures. Besoin de se remettre de ses émotions? © Frédéric Boursier/Groupe Pandion
3000 Phoque de WeddellPhoque de Weddell
Mouettes ivoireMouettes ivoire
Anguilles européennes : Mystérieuses et déroutantes anguilles européennes. Elles passent leur nuit de noces dans la mer des Sargasses, aux portes des Caraïbes. À plus de 6 000 km des rivières où elles ont vécu. On ne connait pas grand chose de leur migration transocéanique. Aussi 76 anguilles françaises et irlandaises ont été équipées de balises Argos pop'up. On a ainsi appris que ces poissons nageaient en moyenne 40 km par jour à 600 m de profondeur et remontaient à la surface la nuit. Pourquoi ? Un mystère de plus à lever ! © J.C Schou / Biopix
3000 Équiper une femelleÉquiper une femelle
La captureLa capture
Manchots royaux : Coco et Domino ont mis le cap sur l'Antarctique. Ces deux manchots royaux ont été suivis par des élèves du lycée Jacques Monod de Lescar, dans les Pyrénées-Atlantiques, dans le cadre du projet ArgoNimaux. Ils avaient accès aux mêmes données que les chercheurs, en temps quasi-réel. Ils ont ainsi pu calculer que Domino parcourait en moyenne 45 km tous les jours. © Charly Bost / CEBC-CNRS
3000 L'anesthésieL'anesthésie
La peséeLa pesée
Grand albatros : En deux mois à peine, Planeur a fait le tour de l'Antarctique ! "Il est passé au sud de l'Australie, a survolé la Nouvelle-Zélande, approché la pointe de l'Amérique du Sud, puis est revenu sur les Îles Kerguelen," ont reporté des élèves du collège Jean Moulin de Moreuil, dans la Somme. Il faut dire que les grands albatros, les plus grands oiseaux marins au monde, savent profiter des vents pour planer. Ainsi, ils ne battent pratiquement jamais des ailes ! © Vincent Lecomte / CEBC-CNRS
3000 Pose de la balisePose de la balise
Fixation de la baliseFixation de la balise
Eléphants de mer : Les élèves du lycée Pierre-Paul Riquet de Saint-Orens, en Haute-Garonne, se sont inquiétés : la femelle éléphant de mer, Trompette, avait disparu de leurs écrans... Avait-elle croisé la route d'un orque ? Ouf, elle est réapparue deux jours plus tard sur l'écran radar mais... 1 600 km plus loin ! Il y avait forcément un couac, car Trompette ne pouvait pas parcourir une telle distance aussi rapidement. Tout comme les chercheurs, les collégiens ont donc traqué les données aberrantes. © CNRS-CEBC / SEaOS
3000 Le suivi en merLe suivi en mer
Récupération de la baliseRécupération de la balise
Phoque de Weddell : De semaines en semaines, des élèves du collège André Lahaye, d'Andernos-les-Bains en Gironde, se sont désespérés de ne pas voir Piquiro prendre le large. Remarquez, il suffisait à ce phoque de Weddell de piquer une tête pour trouver des poissons, des crustacés et des calmars en abondance. Alors, pourquoi s'en aller ? Et, ces plongées à 90 m de profondeur ravissaient les océanographes : grâce à Argos, ils pouvaient mesurer la température et la salinité des différentes couches d'eau. © Vincent Lecomte / CEBC-CNRS
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Mouettes ivoire : En 2008, les élèves du collège Jean Moulin de Moreuil dans la Somme, se sont lancés sur la piste d'Alba, une mouette ivoire. Tout comme les ours polaires, cette espèce est menacée de disparition en Arctique. Les élèves l'ont donc suivi avec attention ! Mais quelle surprise d'apprendre qu'une mouette ivoire avait été vue, à deux plages de leur collège, en 2001 ! Les chercheurs pensent que des conditions hivernales difficiles avaient poussé cette congénère à rechercher sa nourriture plus au sud. © Adrian Aebischer
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Équiper une femelle : Chaque été austral, période qui correspond à notre hiver, Christophe Guinet, biologiste au Centre d'études biologiques de Chizé, part à Kerguelen retrouver les éléphants de mer. Près de 200 000 individus viennent renouveler leur pelage dans cet archipel perdu au sud de l'océan Indien. Notre biologiste marin en profite pour équiper une vingtaine d'animaux d'une balise Argos. Ce n'est pas une mince chose à faire !  © CNRS-CEBC / SEaOS
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La capture : "La première phase de la manipulation consiste à attraper l'animal. Ici un mâle reproducteur de plus d'une tonne. Pour cela, nous utilisons une capuche en forme de cône. Cela a deux avantages. Une fois que le sac est mis sur la tête, l'animal est aveuglé. Il a du mal à se repérer et donc à se retourner contre nous. Second atout : ce sac lui bloque la mâchoire ! Le risque de morsure est alors réduit. Une fois cagoulé, l'animal va rapidement se calmer." © CNRS-CEBC / SEaOS
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L'anesthésie : "La deuxième phase consiste à immobiliser l'animal en lui bloquant les nageoires pectorales sur lesquelles il pourrait prendre appui pour se déplacer. J'en profite alors pour injecter un anesthésiant dans son système veineux. En l'espace de deux minutes, il est incapable de faire le moindre mouvement mais reste conscient. C'est essentiel, car la respiration des mammifères marins n'est pas un réflexe comme chez les mammifères terrestres. Il serait dangereux de le faire rentrer en apnée prolongée." © CNRS-CEBC / SEaOS
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La pesée : "L'animal groggy est ensuite roulé dans un filet en forme de brancard et, à l'aide d'un treuil, soulevé sur des trépieds munis d'une balance. La femelle en train d'être pesée doit faire dans les 300 kg. Aujourd'hui, ce dispositif ne permet pas de soulever les mâles reproducteurs, dont le poids dépasse souvent les deux tonnes. Cette différence de taille - on parle de dimorphisme sexuel - est très marquée chez cette espèce de phoque. D'ailleurs, ils ne s'accouplent que côte à côte." © CNRS-CEBC / SEaOS
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Pose de la balise : "L'animal pesé et libéré, on applique sur les poils dégraissés une résine à prise rapide. Pourquoi fixer la balise sur la tête ? Parce que lorsqu'ils viennent respirer à la surface, les éléphants de mer se tiennent verticalement, comme des bouteilles. Il n'y a que leur tête qui sort de l'eau, au contraire des manchots qui montrent aussi leur dos. Or, pour les balises Argos, seuls les signaux émis dans l'air peuvent être entendus par les satellites." © CNRS-CEBC / SEaOS
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Fixation de la balise : "À ce stade, nous avons une dizaine de minutes pour bien positionner la balise Argos. Spécialement conçue pour les éléphants de mer, elle comprend des capteurs de température, salinité et pression. La pression permet de déterminer la profondeur à laquelle se trouve l'animal. Cette balise est aussi équipée d'une mémoire électronique qui stocke les données pendant les plongées. Les éléphants sondent plus de 60 fois par jour les profondeurs des eaux australes, parfois jusqu'à plus de 1 500 m." © CNRS-CEBC / SEaOS
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Le suivi en mer : "Généralement, l'animal retourne à l'eau une à deux heures après avoir retrouvé ses esprits. Dès lors, la balise le suivra, tel un chapeau, dans tous ses déplacements. L'antenne pointée vers le ciel enverra des messages toutes les 45 secondes. Et ce uniquement lorsque l'animal est en surface. En effet, puisque les messages ne peuvent être captés par les satellites lors des plongées, la transmission est coupée pour économiser l'énergie de la pile. Une balise fonctionne en général pendant 6 à 8 mois." © CNRS-CEBC / SEaOS
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Récupération de la balise : "Parfois la balise se perd. Mais dans 30 % des cas, nous la récupérons un an après la pose, au cours de l'été. Avec le renouvellement du pelage, la balise qui est fixée sur les poils tombe toute seule. Pour la retrouver au sol ou dans la boue, nous sommes guidés par son signal Argos, ou par son émetteur en fréquences radio qui peut être entendu dans un rayon de quelques centaines de mètres. La pile changée, la balise peut à nouveau servir." © CNRS-CEBC / SEaOS
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