15 Mai 2017

Madeleine, l'hiver au chaud, l'été au frais !

Madeleine, une baleine à bosse, séjourne en hiver au pied d’une montagne sous-marine, pour mettre au monde son baleineau. Une découverte permise par Argos, importante pour la protection de l’animal.

Le bon coin

Pas bête Madeleine ! Madeleine est une baleine à bosse de 30 tonnes. Elle passe chaque été dans les eaux glacées de l’Océan Antarctique où elle trouve sa nourriture. Et chaque hiver dans les eaux chaudes de la Nouvelle-Calédonie, près de l’Australie. C’est grâce à une balise Argos portée par Madeleine et quelques autres baleines en 2007 que la biologiste française Claire Garrigue a pu suivre ces déplacements saisonniers et faire une découverte importante.

p9132_4639927c0b8bedd935ce5c2625650c6bMadeleine_baleineWEB.jpg


En 2011, Claire Garrigue doit poser de nouvelles balises Argos sur les baleines à bosse de Nouvelle-Calédonie, grâce à l'argent offert par la Fondation d’Entreprise Total. Crédits : © I-stock/CLS.


Se lover au pied de la montagne

En hiver, Madeleine se rend dans un lieu appelé Antigonia, une montagne sous-marine située à 150 kilomètres au sud de la Nouvelle Calédonie, et dont le sommet culmine à 50 mètres sous la surface de l’océan Pacifique. Là, Madeleine s’accouple et met au monde un baleineau. C’est en suivant Madeleine et ses copines que Claire a découvert cette zone de reproduction. En septembre 2008, en une semaine, Claire est allée sur place et a compté plus de 120 baleines, dont 20 accompagnée de leurs petits. Cette découverte est importante car elle permet de protéger cet habitat du passage des gros navires.

Cachottière

Plusieurs fois, Claire Garrigue s’est rendue en bateau au-dessus d’Antigonia pour étudier les baleines. Mais le travail en plein océan est difficile. Les balises Argos sont donc très utiles. Mais la balise de Madeleine n’a fonctionné que 52 jours. On ne sait donc pas si elle passe tout l’hiver à Antigonia, ou si ce n’est qu’une étape dans sa migration* saisonnière. L’été 2010, Claire a donc implanté de nouvelles balises sur des baleines à bosse. Les résultats permettent de mieux connaître encore Madeleine et ses copines, et de les protéger plus facilement..

Le sais-tu ?

Vu sa taille, impossible de trouver un collier-émetteur adapté à la baleine à bosse. La balise est donc implantée dans sa couche de graisse. Mais au bout de quelques semaines, la balise sort du gras, et tombe.

En savoir plus

Le dossier : Argos pour une planète branchée



Le parcours de Madeleine et ses copines, suivies par Claire Guarrigue en 2007. Crédits : © I-stock/CLS.