Nomura, le mystère des profondeurs

Invasion

Depuis 2002, la méduse Nemopilema nomurai vient se baigner dans la mer du Japon. Mais cette méduse géante n’est pas la bienvenue. Avec ses 1,5 mètres de diamètre, elle cause des dégâts considérables dans les filets des pêcheurs. Aussi, prévoir les parcours de ces géantes méconnues permettrait aux pêcheurs soit de les déplacer, soit d’aller pêcher ailleurs.

Pistées

Entre novembre 2004 et décembre 2006, Naoto Honda, un chercheur japonais de l’Agence Nationale Japonaise de Recherche sur la Pêche, a donc équipé une dizaine de ces méduses de balises Argos. Objectif : connaître leur mode de vie et découvrir dans quelles zones et à quelles profondeurs elles naviguent, pour essayer de déterminer à quel moment elles atteignent les zones de pêche japonaises.

 

 

Les méduses géantes Nemopilema nomurai peuvent atteindre 1,5 m de diamètre ! Crédits : ©Naoto Honda, Agence Nationale Japonaise de Recherche sur la Pêche.

Plongées en eaux profondes

Grâce aux balises Argos, Naoto Honda a pu s’apercevoir que leur profondeur de plongée varie énormément : de 0 à 176 mètre ! Des profondeurs qui changent d’une méduse à l’autre et… selon les heures de la journée. Nomura plonge en moyenne à plus de 40 m de profondeur, descendant encore plus au fond en début d’après-midi et la nuit. Elle semble aussi suivre les courants marins qui partent de la côte chinoise ou de la péninsule coréenne vers la mer du Japon. Cela confirmerai leur origine.

Nouveau collier

Malheureusement, les balises se sont détachées trop tôt et n’ont pu livrer tous les secrets de la géante Nomura. Aussi, Naoto Honda espère bien renouveler l’expérience avec des balises améliorées et résoudre les mystères restants : d’où viennent vraiment ces géantes ? Quelles routes suivent-elles pour rejoindre les côtes japonaises ? Pour y répondre, Naoto Honda veut désormais étudier de jeunes méduses. Mais il faut attendre leur prochain passage sur les côtes japonaises…

Le sais-tu?

Pour équiper les méduses géantes, l’équipe du professeur Honda a dû fabriquer un collier équipé d’une balise qui soit suffisamment large pour tenir sur la méduse… sans glisser. Pas évident !

En savoir plus

Le dossier : Argos pour une planète branchée