Serga, un amour de tigre

Protégée

Il reste environ 450 tigres Amour dans le monde. Ils ont été chassés par centaines et les activités humaines (déforestation, constructions…) ont détruit leur habitat et leurs zones de chasse. Serga a de la chance, elle vit dans une réserve près du fleuve Amour qui marque la frontière entre la Chine et la Russie. Mais sa vie reste difficile. Les hivers peuvent être très rudes et le gibier est souvent rare. Aussi Serga est sous haute surveillance.

Elle surveille son environnement

En août 2008, les scientifiques russes de l’Institut de l’écologie et de l’évolution ont équipé Serga d’un collier-émetteur. Elle était la première à porter ainsi une balise Argos. Les tigres se déplacent vite et sont difficile à localiser. La balise permet de suivre la tigresse, de savoir où elle trouve sa nourriture et de connaître ses habitudes de vie. Toutes ces données permettent de juger de la santé de l’espèce et de celle de son environnement.

Le tigre Amour, aussi connu sous le nom de tigre de Sibérie, est le plus gros des tigres. C’est aussi l’un des plus rares. Crédits : © istock/CLS.

Chasseresse sans repos

Serga avait trois bébés… qui ont mordillé l’antenne de la balise. Fin de la transmission ! Heureusement, l’appareil a continué à tout enregistrer. Et lorsque Serga a été de nouveau capturée par les scientifiques, en octobre 2009 (et son collier changé), sa balise a dévoilé ses activités pendant 12 mois. En un an, Serga a parcouru 900 km². Or, en moyenne, le territoire d’un tigre est de 250 à 450 km². Serga s’est aussi souvent approchée des villages. Et, six fois dans l’année, elle a connu des périodes de 24 heures sans dormir, ni manger, ni se reposer. La chasse a dû être particulièrement difficile ! Six jours après la seconde capture de Serga, un jeune tigre de 18 mois a été pris à son tour. C’était son fils. Il a été baptisé Boxer et lui aussi équipé d’une balise. La relève pour la protection du tigre Amour est assurée !

Le sais-tu ?

Serga signifie “boucle d’oreille”. Car lorsqu’elle a été photographiée à sa capture, Serga semblait porter un pendentif à l’oreille droite. C’était la fléchette contenant le produit pour l’endormir qui l’avait atteinte à l’oreille !

En savoir plus

Le dossier : Argos pour une planète branchée