Flocon, l'ours blanc, le grand témoin
La banquise, sa maison !
Le chercheur Andrew E. Derocher surveille 11 ours polaires du Canada, dont Flocon, grâce à Argos. C’est en suivant leurs déplacements au cours d’une année qu’il a compris l’importance de la banquise pour leur survie. Flocon est localisé 6 fois par jour. Ces localisations nous apprennent leurs dates d’arrivée et de départ sur la banquise*, ce qu’ils y font mais aussi leurs interactions avec les autres ours. Ainsi, c’est sur la banquise que Flocon chasse les phoques et les bélougas. C’est aussi sur la banquise qu’il se déplace, se repose et fait ses bébés.
Pas évident d’approcher la grosse bête. Pour lui mettre son collier, il faut l’endormir. Crédits : ©Andrew E. Derocher, Professeur, Université d'Alberta.
Trop fatigué ?
Grâce au système Argos, Andrew E. Derocher, a remarqué que le réchauffement et les vents forts ont aminci la banquise et augmenté sa dérive. Or, l’augmentation du mouvement de la banquise oblige Flocon à nager toujours un peu plus pour la rejoindre, ce qui l’affaiblit. Il aura alors moins d’énergie pour chasser et se reproduire. Si rien ne change, les ours polaires risquent tout simplement de disparaître.
Augmenter la surveillance
Argos est devenu un outil courant pour observer les ours polaires. Au fur et à mesure que le climat varie, les chercheurs peuvent surveiller la situation de l’ours. Pour l’instant, ils n’ont pas de solution pour le sauver. Mais la recherche continue.
Le sais-tu?
Certains ours blancs peuvent se déplacer sur plus de 300 000 km2.
En savoir plus
Le dossier : Argos pour une planète branchée