Pigloo, 1000 kilomètres pour pêcher

Pêche au large

Pigloo, une maman manchot royal, vit sur l’archipel de Crozet, dans l’océan Austral. Tout au long de l’été austral 2007, le chercheur Charles-André Bost ne l’a pas quittée. Grâce à la balise Argos fixée sur son dos, il suit à la trace ses longs voyages en mer. Le 12 janvier 2007, par exemple, Pigloo quitte son île, direction le Sud. Championne de natation, elle nage pendant 18 jours, dans des eaux glacées ! À son retour, le 30 janvier, Pigloo a parcouru 1664 kilomètres, nageant parfois jour et nuit, pour retrouver au plus vite sa famille. Bébé et papa sont en effet restés sur l’île, attendant que Pigloo ramène de la nourriture stockée dans son estomac : une bouillie de poissons-lanternes, le repas favori des manchots royaux.

Trouver le bon coin

C’est pour ramener ces poissons que la maman, ou le papa, s’éloigne de son habitat pendant si longtemps. Le manchot ne trouve pas de nourriture sur les terres désolées où il se reproduit en vastes colonies. Pigloo doit donc partir la chercher en mer, parfois à plus de 300 m de profondeur. Mais par n’importe où ! Les balises Argos montrent que le manchot va pêcher dans une partie de l’océan appelée front polaire. Il s’agit d’une zone où des eaux froides rencontrent des eaux chaudes, et où les poissons abondent.

Après avoir équipé le manchot royal d'une balise Argos, Pigloo est relâchée au milieu de ses congénères. Crédits : ©Charly Bost CEBC/CNRS.